Han pasado ya 10 años desde que Chris Moneymaker ganó el Main Event de las World Series of Poker® de 2003. Aquella victoria no sólo le reportó 2.500.000$, sino que le catapultó a la fama mundial, mucho más allá que a ningún otro Campeón del Mundo.

La razón de su importancia en la historia se debe a la manera en que consiguió el título. Moneymaker se clasificó para el evento, que tiene 10.000$ de buy in, tras ganar la entrada en un satélite de 39$. Era la primera vez que alguien se hacía millonario habiendo invertido tan poco y sin ser profesional, y significó una auténtica revolución en el mundo del poker. De hecho, ya nada volvería a ser igual.

Moneymaker representa el sueño americano, la posibilidad de llegar a lo más alto partiendo desde la nada y todo el país se identificó con él inmediatamente. Se convirtió en un héroe, el ídolo de toda una generación, y aunque desde aquella no ha vuelto a deslumbrar como jugador de poker y sus beneficios en torneos en vivo han crecido menos de lo esperado (ha ganado 3.488.787$ en total), su fama y su prestigio se mantienen intactos.

Por eso, el Hollywood Casino Columbus ha recurrido a él como reclamo para atraer jugadores. Según el acuerdo, Moneymaker se compromete a jugar contra sus fans en la poker room del casino al menos una vez al mes y de momento, la idea está siendo beneficiosa para todos. El casino y Moneymaker ganan dinero y los fans se marchan contentos con una anécdota que contar a sus amigos.

“Teníamos una lista de espera de 70 personas para jugar en su mesa”, dijo Matt Dodd, el manager de la poker room del casino. Así no me extraña que todos estén contentos.

“Jugué hasta las 04:30h de la mañana, dormí un poco y luego jugué otras 12 horas. La gente quiere tener la oportunidad de jugar contra mí y poder decir que me ganaron una mano o me colaron un farol”, dijo Moneymaker.

Mientras tanto, Moneymaker lleva unos beneficios de 9.000$ casi sin despeinarse. Aun así, es consciente de que a pesar de ser mucho mejor jugador que sus rivales aficionados, puede perder en cualquier momento. “Es un juego de porcentajes y cualquier cosa puede ocurrir en una noche, pero si juegas durante 2 semanas seguidas, ganará el mejor jugador”.

Resulta curioso que el responsable del boom del poker haya vuelto a sus orígenes y ahora esté jugando contra simples aficionados que sueñan con llegar a convertirse alguna vez, como él, en Campeones del Mundo.

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