LIGA AMERICANA

Falta muy poco para escuchar al árbitro gritar play ball y ponerse la maquinaria beisbolera de nuevo el marcha. 162 jornadas de partidos con las miras puestas en las Series Mundiales. Y por el camino, partidos todos los días donde podremos aprovechar nuestros conocimientos de cara a las apuestas deportivas.

Este es el resumen de como se presenta la Liga Americana, donde Yankees, Red Sox y Rangers parten como favoritos para ganar la plaza a las Series Mundiales. Os dejo el récord del año pasado entre paréntesis, la cuota de Betfair como ganadores de división antes de comenzar la temporada y unos cuantos nombres importantes que, aunque no os suenen a nada, os puede ayudar si os animáis a lanzaros a apostar en este maravillo y complejo mundo del béisbol.

DIVISIÓN ESTE

Tampa Bay Rays (96-66)

Bajas considerables (Carl Crawford, Carlos Peña, Rafael Soriano) le ponen cuesta arriba renovar el título de división, pero aún así, no pueden ser descartados. Siguen teniendo un buen equipo, y muy joven. Cuentan con gente importante (David Prices, Evan Longoria) y darán pelea. En el capítulo de incorporaciones no ha habido incorporaciones muy destacadas, más allá de nombres ilustres pero venidos a menos, como Manny Ramírez y Johnny Damon.

Lo que más les puede pasar factura es la marcha de piezas claves en el bullpen, que en la temporada pasada fueron la mejor de la liga americana, con 3.33 de efectividad.

Cuota Ganador de División: 10.5

New York Yankees (95-67)

Los Yankees son los Yankees, y siempre optan a ganar las Series Mundiales. Más allá de lo que se ha hablado en temporada baja sobre la renovación de Derek Jeter, el retiro de Andy Pettitte y la no incorporación del agente libre Cliff Lee, lo cierto es que siguen teniendo un gran conjunto.

Las bajas de Javier Vázquez en la rotación o de Lance Berkman no serán echadas de menos, y se han reforzado con hombres importantes como Rafael Soriano, pero no mucho más. Quizá Freddy García puede darles profundidad en la rotación inicial de pitchers, pero desde luego ese apartado del juego, el pitcheo, es su debilidad.

Un equipo con Alex Rodríguez, Rafael Soriano, Derek Jeter, C.C. Sabathia o Mark Teixeira en sus filas deben optar a ganar el título. Y los Yankees van a por ellos, si sus pitchers funcionan.

Cuota Ganador de División: 3.05

Boston Red Sox (89-73)

Sin duda el equipo que mejor se ha reforzado. Carl Crawford y Adrián González vienen para convertir a la alineación de los Red Sox en una de las más temibles de la Liga Americana. Y si a esto sumamos una rotación de pitchers de mucha categoría (Jon Lester, John Lackey, Josh Beckett, Daisuke Matsuzaka y Clay Buchholz), tenemos al principal favorito para llevarse el título de división, y algo más.

Su punto débil es el bullpen (tercera efectividad más alta de toda las mayores), más acusado en la posición de closer, donde Jonathan Papelbon tiene las papeletas de perder su puesto, después de malograr el año pasado ocho oportunidades de cerrar los partidos.

Cuota Ganador de División: 1.76

Toronto Blue Jays (85-77)

Buena temporada la suya el año pasado, pero 18 años sin estar en playoffs pesa mucho. Y este año, seguirá pesando, después de la marcha de hombres como Vernon Wells o Shaun Marcum. Siguen teniendo al hombre con más home runs de año pasado, Juan Bautista, pero no será suficiente. Ricky Romero y Brett Cecil son buenos pitchers para la rotación inicial, pero no son ases. No lo tienen fácil para repetir el número de victorias del año pasado.

Cuota Ganador de División: 18.5

Baltimore Orioles (66-96)

13 temporadas seguidas con record negativo dice mucho. Pero quizá este sea el año del cambio, aunque no opten a ganar la división, desde luego. Al término de la temporada pasada ya se vio cambios en este equipo con el relevo de entrenador, de ahí que la llegada de hombres como Vladimir Guerrero, Derrek Lee o Mark Reynolds, al menos logren ilusionar a la afición. Equipo renovado que pronostico estará en el límite de acabar con récord positivo.

Cuota Ganador de División: 22
 

DIVISIÓN CENTRAL

Minnesota Twins (94-68)

Siguen teniendo talento en su equipo, y optan a renovar título, pero ni Chicago ni Detroit se lo pondrán fácil. La recuperación total de Justin Morneau y de su closer Joe Nathan (no jugó la temporada pasada por lesión) serán vitales para lograr el título. Aunque la clave estará en su rotación inicial, donde cuentan con dos pitchers de garantías (Francisco Liriano y Carl Pavano), pero flojean en las posiciones tercera, cuarta y quinta.

Cuota Ganador de División: 2.92
 

Chicago White Sox (88-74)

La llegada de Adam Dunn le otorga potencia en el bate a este equipo, que ya cuenta con hombres poderosos como Paul Konerko o A.J. Pierzynski. Se marcharon Manny Ramírez y Andrew Jones, pero no se les echará en falta. También reforzaron su bullpen, lo que da más garantías a un equipo que el año pasado estuvieron liderando la división a mitad de temporada para descender en la recta final del campeonato. Su rotación inicial es sólida, así que tienen un conjunto equilibrado y con potencial para destronar a Minnesota.

Cuota Ganador de División: 2.80

Detroit Tigers (81-81)

La incorporación de hombres como Víctor Martínez, Joaquín Benoit y Brad Penny nombres importantes como Justin Verlander y Miguel Cabrera, hacen soñar a la afición de Detroit con volver a lo más alto de la división, después de una temporada donde acusaron lesiones de hombres claves. Tienen potencial ofensivo, bueno pitcheo y una defensa segura. Si las lesiones les respetan, pelearán por el título hasta el final en una reñida división.

Cuota Ganador de División: 3.15

Cleveland Indians (69-95)

De nuevo se presenta larga la temporada para los de Cleveland, franquicia de corto presupuesto, que no ha sumado nada destacable para reforzar el equipo. A la espera de que los jóvenes progresen, y la aportación de hombres como Carlos Santana, Grady Sizemore o Shin-Soo Choo, deberían mejorar algo el número de victorias del año pasado, pero poco más.

Cuota Ganador de División: 18

Kansas City Royals (67-95)

Caso similar al anterior. Podemos estar ante un equipo que registre 100 derrotas. Poco tenían el año pasado, y parece que menos tienen éste, donde la marcha de su mejor hombre, el pitcher Zack Greinke, les deja más cojos todavía. Año para ver si alguno de los jóvenes progresan en las mayores.

Cuota Ganador de División: 27
 

DIVISIÓN OESTE

Texas Rangers (90-72)

Después de llegar a las Series Mundiales el año pasado, y a pesar de la marcha de Cliff Lee y de que Oakland y Los Ángeles se han reforzado, son los favoritos a renovar el título de división. La clave estará en si pitchers que el año pasado deslumbraron (Colby Lewis y C.J. Wilson) volverán a responder como lo hicieron. Renovaron a Josh Hamilton, pieza clave en el equipo, y mejoran el poderío ofensivo con la ll.egada de Adrián Beltré (aunque el precio ha sido demasiado alto a mi entender). Neftalí Féliz seguirá como closer (se habló en pretemporada de si se incluía como inicialista), lo que garantiza mucha seguridad en el cierre de partidos.

Cuota Ganador de División: 2.20

Oakland Athletics (81-81)

Mejoran su capacidad de producir carreras con la llegada de Josh Willingham y Hideki Matsui y refuerzan el bullpen, que rindió bien el año pasado, con gente experimentada. Su rotación inicial es buena, donde destacan hombres como Trevor Cahill y Brett Anderson. Aunque yo los veo con falta de potencial ofensivo para destronar a Texas, su sólida rotación inicial y su buen bullpen pueden dar guerra en la división.

Cuota Ganador de División: 3.35
 

Los Angeles Angels (80-82)

Ha sonado como equipo interesado en todos los grandes nombres que quedaron libres tras terminar la temporada pasada, y ninguno se marchó a California. Terminar con récord negativo el año pasado, después de varios años dominando la división, puede ser la respuesta. Pero aún así no hay que descartarlos, porque tienen mimbres para pelear por la división. La rotación de pitchers es brillante (Jered Weaver, Dan Haren, ervin Santana), han mejorado el bullpen y se han reforzado en ataque con Vernon Wells y sobre todo con la recuperación del cubano Kendrys Morales. La posición de closer es lo más flojo del equipo. En general están por debajo de Texas, pero son un buen equipo, y pueden dar guerra.

Cuota Ganador de División: 3.90

Seattle Mariners (61-101)

Uno de los peores ataques de año pasado vuelven por sus fueros. Es decir, que pueden volver a ser de los peores equipos produciendo carreras. Ni tener al talentoso pitcher de 25 años Félix Hernández (elegido el año pasado mejor pitcher de la Liga Americana) podrá impedir que este equipo deambule por el campeonato y se acerque o sobrepase de nuevo las 100 derrotas.

Cuota Ganador de División: 18.5

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